Tutto il buono dei Pomodori

La bella stagione e alle porte e in questo periodo cresce la voglia di gustare cose fresche e gustose, per questo vogliamo raccontarvi la storia del POMODORO partendo dalle sue origini, dalle sue molteplici proprietà, che mantiene anche quando è essiccato o cotto fino ad arrivare al suo svariato uso in cucina.

Come ci indica il suo bel colore rosso è chiaramente un ortaggio estivo, che possiamo gustare, secondo la sua stagionalità, da Giugno a quasi tutto Ottobre. 

ORIGINE e STORIA

Il termine pomodoro è da attribuire al botanico senese Pietro Andrea Mattioli che per primo documentò l’ortaggio in Italia nel suo “Medici Senensis Commentarii” del 1544 dove lo definì “mala aurea”,  tradotto letteralmente in italiano come “pomo d’oro“, per la sua caratteristica colorazione giallo oro prima della maturazione.

Nativo della zona dell’America centrale, del Sudamerica e della parte meridionale dell’America Settentrionale, il pomodoro veniva chiamato dagli Aztechi “xitomatl”, mentre “tomatl” indicava vari frutti simili in genere ricchi di succo. Si affermava, inoltre, che il pomodoro avesse delle proprietà afrodisiache e per questo motivo i francesi lo definirono “pomme d’amour”, ovvero “pomo d’amore”. 

Inizialmente si pensò che fosse una pianta velenosa perchè somigliava all’erba morella, anche se in effetti, tutte le sue parti verdi sono tossiche, in quanto contengono solanina, un glicoalcaloide steroidale che non viene eliminato nemmeno attraverso i normali processi di cottura, per tale motivo, il fusto e le foglie non vengono utilizzati a scopo alimentare.

Di fronte a questo dubbio, la pianta venne adottata insieme alla patata e a quella americana, come pianta decorativa. I più ricchi le posizionavano in bei vasi che ornavano finestre e cortili. Poco alla volta si capì che poteva essere utilizzata in campo farmacologico e gastronomico.

Fu portata in Europa nel 1540, dal condottiero spagnolo Hernán Cortés, che rientrò in patria con alcune piantine.

Così dalla Spagna, forse attraverso il Marocco o probabilmente attraverso il Regno di Napoli, allora di monarchia spagnola, la coltivazione del pomodoro, come pianta ornamentale, si diffuse in tutto il bacino del Mediterraneo, grazie anche al clima adatto per il suo sviluppo, soprattutto in Italia.

La storia documentata del pomodoro, in Italia, inizia a Pisa il 31 ottobre 1548, quando Cosimo de’ Medici ricevette un cesto dei pomodori, dalla sua tenuta fiorentina di Torre del Gallo, nati da semi regalati alla moglie, Eleonora di Toledo, dal padre, Viceré del Regno di Napoli. 

Anche se in realtà la prima regione italiana a conoscere la nuova pianta fu la Sicilia, grazie alla diretta influenza della Spagna, dalla quale probabilmente provengono le ricette italiane più antiche a base di pomodoro. 

Soltanto alla fine del Settecento la coltivazione a scopo alimentare del pomodoro si espanse in Europa. Nel 1762 furono definite le tecniche di conservazione grazie agli studi di Lazzaro Spallanzani che, notò come gli estratti bolliti e riposti in contenitori chiusi rimanevano inalterati. Nel 1809, un cuoco parigino, Nicolas Appert, pubblicò l’opera “L’art de conserver les substances alimentaires d’origine animale et végétale pour pleusieurs années”, dove fra gli altri alimenti era citato anche il pomodoro.