Il rosmarino in Botanica

Il Rosmarinus officinalis appartiene alla famiglia delle Lamiaceae.

Si tratta di una pianta di tipo arbustivo, perenne e con portamento cespuglioso. Il cespuglio di rosmarino, in condizioni di crescita ottimali, può raggiungere anche l’altezza di tre metri. Il fusto della pianta, all’inizio dell’accrescimento, si presenta prostato. Successivamente diventa eretto e ben presto intensamente ramificato. Le radici di questo cespuglio bello e profumato sono molto profonde e si ancorano tenacemente al suolo. Le foglie di rosmarino sono piccole, aghiformi, prive di picciolo e coriacee. Il colore è un bel verde scuro sulla pagina superiore. La pagina inferiore è invece verde-argentata, quasi bianca. Le foglie crescono molto fitte sui rametti e sono naturalmente ricche di ghiandole oleifere. I fiori di rosmarino sono riuniti in piccoli grappoli che crescono in posizione ascellare rispetto alle foglie. Il loro colore è azzurro-violetto. La pianta presenta fiori quasi tutto l’anno. I frutti di rosmarino sono degli acheni di colore scuro.

Il rosmarino è pianta balsamica per antonomasia, conosciuta e usata fin dai tempi più antichi in virtù delle sue proprietà medicinali.

È ricchissimo di oli essenziali come il pinene, il conforene e il limonene, ma contiene anche tannini, flavonoidi, resine, acidi fenolici, canfora e soprattutto l’acido rosmarinico che possiede proprietà antiossidanti. Alla presenza della canfora si deve l’avvertenza di uso moderato in riferimento all’estratto alcolico di rosmarino. Dosi eccessive possono causare attacchi epilettici in soggetti predisposti.

Proprietà e usi

Le proprietà di questa pianta possono essere riassunte con: antiossidante, tonico, stomachico, stimolante, eupeptico, antispasmodico, antifiammatorio e antisettico.

L’olio essenziale del rosmarino è, come accennavamo sopra, un potente antibatterico e un efficace fungicida ed è ampiamente usato come tonico digestivo del fegato. Lo stesso olio ha proprietà astringenti dovute ai tannini e per questo motivo è usato talvolta contro la diarrea. Il rosmarino è poi efficace in caso di meteorismo e di disturbi intestinali in genere.

È anche usato in fitoterapia per combattere l’esaurimento psicofisico e la depressione. Il suo effetto stimolante aumenta il flusso sanguigno e ristabilisce la resistenza dei capillari fragili. L’effetto antibatterico dell’infuso di rosmarino combinato con la salvia ne fanno un ottimo rimedio contro il mal di gola.

Oggi l’olio essenziale di rosmarino è usato in profumeria ed entra nella composizione di lozioni, profumi, saponi e collutori.